Учрежден Указом Президиума Верховного Совета от 8 ноября 1943 года. В последующем Статут ордена был частично изменен Указами Президиума Верховного Совета от 26 февраля и 16 декабря 1947 года и от 8 августа 1957 года.

Статут ордена:
Орденом Славы награждаются лица рядового и сержантского состава Красной Армии, а в авиации и лица, имеющие звание младшего лейтенанта, проявившие в боях за Советскую Родину славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия. Орден Славы состоит из трех степеней: I, II и III степени. Высшей степенью ордена является I степень. Награждение производится последовательно: сначала третьей, затем второй и, наконец, первой степенью.

Орденом Славы награждаются за то, что:
1. Ворвавшись первым в расположение противника, личной храбростью содействовал успеху общего дела;
2. Находясь в загоревшемся танке, продолжал выполнять боевую задачу;
3. В минуту опасности спас знамя своей части от захвата противником;
4. Из личного оружия меткой стрельбой уничтожил от 10 до 50 солдат и офицеров противника;
5. В бою огнем противотанкового ружья вывел из строя не менее двух танков противника;
6. Уничтожил ручными гранатами на поле боя или в тылу противника от одного до трех танков;
7. Уничтожил огнем артиллерии или пулемета не менее трех самолетов противника;
8. Презирая опасность первым ворвался в ДЗОТ (ДОТ, окоп или блиндаж) противника, решительными действиями уничтожил его гарнизон;
9. В результате личной разведки установил слабые места обороны противника и вывел наши войска в тыл противника;
10. Лично захватил в плен вражеского офицера;
11. Ночью снял сторожевой пост (дозор, секрет) противника или захватил его;
12. Лично, с находчивостью и смелостью пробравшись к позиции противника, уничтожил его пулемет или миномет;
13. Будучи в ночной вылазке, уничтожил склад противника с военным имуществом;
14. Рискуя жизнью, спас в бою командира от угрожавшей ему непосредственной опасности;
15. Пренебрегая личной опасностью, в бою захватил неприятельское знамя;
16. Будучи ранен, после перевязки снова вернулся в строй;
17. Из личного оружия сбил самолет противника;
18. Уничтожив огнем артиллерии или миномета огневые средства противника, обеспечил успешные действия своего подразделения;
19. Под огнем противника проделал для наступающего подразделения проход в проволочных заграждениях противника;
20. Рискуя жизнью, под огнем противника оказывал помощь раненым в течении ряда боев;
21. Находясь в подбитом танке, продолжал из оружия танка выполнять боевую задачу;
22. Стремительно врезавшись на своем танке в колонну противника, смял ее и продолжал выполнять боевую задачу;
23. Своим танком смял одно или несколько орудий противника или уничтожил не менее двух пулеметных гнезд;
24. Находясь в разведке, добыл ценные сведения о противнике;
25. Летчик-истребитель уничтожил в воздушном бою от двух до четырех самолетов-истребителей противника или от трех до шести самолетов- бомбардировщиков;
26. Летчик-штурмовик в результате штурмового налета уничтожил от двух до пяти танков противника или от трех до шести паровозов, или взорвал эшелон на железнодорожной станции или перегоне, или уничтожил на аэродроме противника не менее двух самолетов;
27. Летчик-штурмовик уничтожил в результате смелых инициативных действий в воздушном бою один или два самолета противника;
28. Экипаж дневного бомбардировщика уничтожил железнодорожный эшелон, взорвал мост, склад боеприпасов, горючего, уничтожил штаб какого-либо подразделения противника, разрушил железнодорожную станцию или перегон, взорвал электростанцию, подорвал плотину, уничтожил военное судно, транспорт, катер, уничтожил на аэродроме противника не менее двух самолетов;
29. Экипаж легкого ночного бомбардировщика взорвал склад боеприпасов, горючего, уничтожил штаб противника, взорвал железнодорожный эшелон, подорвал мост;
30. Экипаж дальнего ночного бомбардировщика разрушил железнодорожную станцию, взорвал склад боеприпасов, горючего, разрушил портовое сооружение, уничтожил морской транспорт или железнодорожный эшелон, разрушил или сжег важный завод или фабрику;
31. Экипаж дневного бомбардировщика за смелое действие в воздушном бою, в результате чего было сбито от одного до двух самолетов;
32. Экипаж разведчика за успешно выполненную разведку, в результате которой получены ценные данные о противнике.

Орден Славы I степени)

Описание ордена:
Знак ордена Славы представляет собой пятиконечную звезду размером между противолежащими вершинами 46 мм. Поверхность лучей звезды слегка выпуклая. На лицевой стороне в средней части звезды – круг-медальон диаметром 23,5 мм с рельефным изображением Кремля со Спасской башней в центре. По окружности медальона - лавровый венок. В нижней части круга выпуклая надпись “СЛАВА” на красной эмалевой ленточке.
На оборотной стороне ордена - круг диаметром 19 мм с рельефной надписью в середине “СССР”.
По краю звезды и круга на лицевой стороне - выпуклые бортики.
Знак ордена I степени изготавливается из золота (проба 950). Золотого содержания в ордене I степени - 28,619±1,425 г. Общий вес ордена – 30,414±1,5 г.
Знак ордена II степени изготавливается из серебра, причем круг с изображением Кремля со Спасской башней позолочен. Серебряного содержания в ордене II степени - 20,302±1,222 г. Общий вес ордена – 22,024±1,5 г.
Знак ордена III степени серебряный, без золочения в центральном круге. Серебряного содержания в ордене III степени - 20,549±1,388 г. Общий вес ордена – 22,260±1,6 г.
Знак при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодочкой, покрытой шелковой муаровой лентой шириной 24 мм. На ленте пять продольных равных по ширине чередующихся полосок: три черного и две оранжевого цвета. По краям лента имеет по одной узкой оранжевой полоске шириной 1 мм.

(Орден Славы II степени)

История ордена:
Орден Славы был учрежден в один день с орденом “Победа”. Он стал последним из “сухопутных” орденов, созданных в годы войны: после него появились только “морские” ордена Ушакова и Нахимова. Орден имел несколько особенностей, которых не было ни у какой другой отечественной награды. Во-первых, это единственное боевое отличие, предназначенное для награждения исключительно солдат и сержантов (в авиации также и младших лейтенантов). Во-вторых, награждение им осуществлялось только в восходящем порядке, начиная с младшей - III степени. Данный порядок был повторен лишь через тридцать лет в статутах орденов Трудовой Славы и “За службу Родине в Вооруженных Силах СССР”. В-третьих, орден Славы до 1974 года был единственным орденом СССР, выдававшимся только за личные заслуги и никогда не выдававшимся ни воинским частям, ни предприятиям, ни организациям. В-четвертых, статут ордена предусматривал повышение кавалеров всех трех степеней в звании, что являлось исключением для советской наградной системы. В-пятых, цвета ленты ордена Славы повторяют расцветку ленты российского имперского ордена Святого Георгия, что в сталинские времена было по меньшей мере неожиданным. В-шестых, цвет и рисунок ленты были одинаковы для всех трех степеней, что было характерно только для дореволюционной наградной системы, но никогда не использовалось в наградной системе СССР.

Орден был учрежден по инициативе Сталина И.В. Впервые предложение о его учреждении было высказано 20 июня 1943 года, во время обсуждения проекта ордена "Победа" на заседании Наркомата обороны. Технический Комитет Главного Интендантского Управления Красной Армии, который возглавлял генерал-лейтенант Агинский С.В., получил задание разработать проект этого ордена в августе 1943 года. Над эскизами ордена работали девять художников. 2 октября 1943 года из 26 созданных художниками проектов 4 представили Сталину, который выбрал рисунок Москалева Н.И. (автора проектов ордена Кутузова, медали “Партизану Отечественной войны” и всех медалей за оборону городов СССР).

По замыслу, орден должен был иметь 4 степени: столько же, сколько имели орден Св. Георгия и “знак отличия военного ордена” - знаменитый Георгиевский крест. Первоначально планировалось назвать его орден Багратиона. Сталин утвердил цвета ленты, но велел уменьшить число степеней до трёх, аналогично “полководческим орденам”, и назвать награду орденом Славы, пояснив, что “победы без славы не бывает”. 11 октября 1943 года доработанные рисунки были представлены в НКО и 23 октября они были одобрены.

(проектный рисунок)
Право награждения орденом Славы III степени было предоставлено командирам соединений от командира бригады и выше, орденами Славы II степени - от командующего армией (флотилией), а I степенью ордена мог награждать только Президиум Верховного Совета СССР. С 26 февраля 1947 года право награждения любой степенью ордена перешло исключительно к Верховному Совету СССР.

Первое достоверно установленное представление к ордену Славы состоялось 13 ноября 1943 года, когда был подписан наградной лист о представлении к ордену III степени сапера старшего сержанта Малышева В.С. Во время боя Василий Малышев пробрался к вражескому пулемету, мешавшему продвижению наших войск, и уничтожил его. Позднее Малышев В.С. заслужил еще один орден Славы - II степени.

В некоторых источниках приводится информация, что первый орден Славы III степени получил сапер сержант Исраелян Г.А. (приказ № 52 по 182-й стрелковой дивизии от 17 ноября 1943 года). Скорее всего, Малышева первым представили к ордену, но вручили орден позднее, когда Исраелян уже был награжден.

Поскольку ордена направляли на разные участки фронта партиями и распределялись среди штабов соединений, имеющих право на награждение, то орден, выданный раньше, нередко имел больший номер, чем орден выданный позже. Так, первая партия орденов I степени была направлена на Ленинградский фронт, а первая партия орденов III степени была направлена на 2-й Украинский фронт. Поэтому орден Славы III степени № 1 получил позднее бронебойщик 2-го Украинского фронта старший сержант И. Харин.

(проектный рисунок)
Первыми кавалерами ордена Славы II степени стали саперы 10-й армии Западного (1-го Белорусского) фронта рядовые Баранов С.И. и Власов А.Г. (приказ № 634 по войскам 10-й армии от 10 декабря 1943 года). К концу войны Баранов и Власов получили и первую степень ордена.

Первое награждение орденом Славы высшей, I степени состоялось в июле 1944 года. Первыми полными кавалерами ордена Славы стали помощник командира взвода старший сержант Шевченко К.К. (знак ордена № 21) и сапер ефрейтор Питенин М.Т. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 года). Питенин погиб еще до подписания Указа, не успев получить орден. Шевченко дошел до конца войны, имея также ордена Красного Знамени, Отечественной войны и Красной Звезды, что для сержанта было очень редким явлением. Дополнение к трем его орденам всех трех степеней ордена Славы делало его феноменом: шесть орденов имел далеко не каждый полковник и даже генерал.

Знак ордена Славы I степени № 1 получил боец 63-й Гвардейской стрелковой дивизии Ленинградского фронта, командир пехотного отделения гвардии старший сержант Николай Залетов (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 5 октября 1944 года). При штурме “Карельского вала” был убит командир роты, и, приняв на себя командование, Залетов Н.А. во главе роты первым ворвался во вражеский опорный пункт. Залетову принадлежали ордена Славы II степени № 404 и III степени № 13789.

Знак ордена Славы I степени № 2 получил боец той же 63-й Гвардейской стрелковой дивизии старшина Иванов В.С. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года).

Первые Указы ПВС СССР о награждении орденами Славы III и II степени вышли соответственно 21 декабря 1943 года (16 бойцов 1-й отдельной Чехословацкой бригады) и 15 мая 1946 года (сержанты Атомуратов С. и Васильев М.Г.).

Поскольку в сложных фронтовых условиях могла возникнуть путаница в документах на представление к награде, известны случаи повтороного награждения одной и той же степенью ордена (обычно третьей). Так, например, Василий Тимофеевич Христенко был удостоен двух орденов Славы III степени (22 февраля 1944 года и 4 ноября 1944 года), а впоследствии стал полным кавалером, получив также орден Славы II степени (24 января 1945 года) и орден Славы I степени (15 мая 1946 года). Кроме четырех орденов Славы, за годы войны Христенко был награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны. После войны за трудовые подвиги он был отмечен орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени и "Знак Почета".

(проектный рисунок)
Разведчик 128-й горно-стрелковой дивизии Алимурат Гаибов стал полным кавалером ордена Славы, однако второй степенью ордена он был награжден дважды. Помимо Гаибова еще два полных кавалера имели четыре ордена Славы из-за ошибочного повторного награждения второй степенью - наводчик орудия 1071-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка Василий Налдин и разведчик 35-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии старшина Алексей Петрукович.

Герой Советского Союза сержант Глазков В.Е. был удостоен двух орденов Славы 3-й степени.

В Советской Армии было подразделение, все бойцы которого (кроме офицеров) были удостоены ордена Славы. Речь идет о 1-м батальоне 215-го Краснознаменного полка 77-й гвардейской Черниговской Краснознаменной орденов Ленина и Суворова стрелковой дивизии 69-й армии 1-го Белорусского фронта. При освобождении Польши во время прорыва глубоко эшелонированной обороны немцев на левом берегу Вислы 14 января 1945 года воины этого батальона стремительной атакой овладели тремя линиями траншей противника и удерживали позицию до подхода основных сил. Боец батальона гвардии старший сержант Перов И.Е. закрыл грудью амбразуру вражеского ДОТа, повторив подвиг Александра Матросова. Все солдаты, сержанты и старшины батальона стали кавалерами ордена Славы. Командиры взводов были награждены орденами Александра Невского, командиры рот - орденами Красного Знамени. Командир батальона 23-х летний гвардии майор Емельянов Б.Н. и Перов И.Е. (посмертно) стали Героями Советского Союза.

Среди более чем двух с половиной тысяч полных кавалеров ордена Славы четверо носят звание Героя Советского Союза:
- артиллерист гвардии старший сержант Алешин А.В.;
- летчик-штурмовик младший лейтенант авиации Драченко И.Г.;
- морской пехотинец гвардии старшина Дубинда П.Х.;
- артиллерист старший сержант Кузнецов Н.И. (получил орден I степени только в 1980 году).
К 1945 году было произведено около 1500 награждений орденом Славы I степени, около 17000 награждений орденом Славы II степени и около 200000 награждений орденом Славы III степени.

После войны орденом Славы награждено немало рядовых и сержантов, отличившихся в подавлении "контрреволюционного мятежа" в Венгрии в 1956 году. Так, только в одной 7-й Гвардейской воздушно-десантной дивизии ордена третьей степени удостоились 245 человек.

К 1978 году было произведено 2562 награждения орденом Славы I степени.

По состоянию на 1989 год орденом Славы I степени награждено 2620 человек, орденом Славы II степени – 46473 человека, орденом Славы III степени – 997815 человек.

(орден СлавЫ III степени)